balon solo
W1997 roku jednoosobowy balon Solo Spirit przeniósł Fossetta z St. Louis w USA do Indii (16 674 km), gdzie lądował po wyczerpaniu się paliwa; na początku 1998 roku Amerykanin wykonał lot z Missouri do Krasnodaru w Rosji (11 748 km), gdzie do lądowania zmusiły go problemy techniczne. Tego samego roku w sierpniu Fossett próbował raz jeszcze z półkuli południowej ale tym razem jego rozier uległ rozerwaniu w czasie burzy i pilot musiał wodować na oceanie. Po tym zdarzeniu, w którym Fossett stracił balon, Richard Branson z przedsiębiorstwa Virgin (władca imperium linii lotniczych i sponsor dwóch wypraw) zaproponował mu udział w locie balonu iCO Global, który planował wyekspediować w 1998 roku. Próba ta również skończyła się niepowodzeniem; zabrakło paliwa i balon lądował po pokonaniu 21 450 km.